預防老人自殺
老年人由於生理機能的衰退，常常導致體力消耗快、身體多病，因而感覺無助、憂鬱、缺乏安全感…；更隨著年齡逐漸老化、喪偶、或是親戚朋友的去世，而產生寂寞、悲哀、焦慮以及緊張等情緒。近年來，六十五歲以上老人的自殺率較一般年齡層為高，可見老人自殺問題的嚴重性。
◆老人自殺的因素
依照世界各地研究老年人口的精神疾病調查顯示，其中以老年憂鬱症的盛行率為最高，佔了16~26%，其次才是一般人熟悉的老年失智症。因此老人更需要社會工作專業人員的協助，共同處理其負面情緒與想法，以防止出現憂鬱的情緒。
因為國人的平均壽命增加，老年人口也逐漸增加，導致老年憂鬱症的患者比率相對提高；再加上時代環境快速變遷，年長者愈來愈不能適應這個時代的變化速度，日積月累的壓力，造成老年人身心上的不適應，老年人的自殺比率因而逐漸升高；雖然老人常有強烈的無望感，較少有自殺的意念，但是老年人一旦決定要自殺，所使用的方式往往會比較激烈。
◆如何預防老人自殺
有學者提出以下關於自殺預防的三個層次：
一、平時以電話關懷高危險群的老人，注意其生活起居、鼓勵參加活動。
二、早期發現，早期治療，提供支持性的會談，避免老人感到孤單。
三、提供身、心、靈的復健、提供適當的醫療資源以及心理諮詢資源；老人家往往因為資訊的不足，而不知道求助的管道。
另外，只要有接觸老年人的經驗，通常不難發現，老年人很喜歡談過去經驗！而依據艾瑞克森（Erikson）「人格發展理論」提及，「生命回顧」的確為老年期的發展任務，老年人藉此方式，將生命各片面統整在一起，使其有意義，並感受過去與現在的差異及關聯性。
我們可以運用以下這些技巧，讓老人家自己尋求生命的意義，這也稱為「生命回顧法」：
一、回想、重溫過去的經驗，增加控制感，進而再度肯定與發現生命的意義。
二、鼓勵老人與舊朋友相聚、或是出示一些對老人來說很有紀念意義的物品，讓他們回想愉快的過去。
三、關懷性的傾聽、接納的態度及正向的回應，也可以與老人一起經驗分享、激發老人的有用感，發現自己存在的意義；藉此，讓老人不再沉浸在悲傷的情緒中，更能活出自我，降低自殺意念的產生。
文獻中顯示，自殺身亡的老人當中，有絕大部分被認為是因為身體疾病所導致，另外，老人常常認為自己會是家人的負擔，也是一個很重要的影響因子。
對於家中的老年人，我們可以撥點時間和他們坐下來喝杯茶，溫暖的問候，親切的關懷，讓老人家感受到陪伴和關懷，相信一定是人性的需求所在；這樣的陪伴，可以預防輕度的感傷憂鬱惡化成重度的憂鬱，甚至成為慢性精神疾患，而此目標則有待我們共同的努力。
（資料來源：行政院衛生署自殺防治中心）
(點閱次數：1487)